Resulta difícil ver con claridad en qué eslabón de la cadena del manejo de la salud se encuentra alguna contribución de las matemáticas. Sin embargo, los modelos ayudan a visualizar múltiples escenarios infecciosos que pueden ser usados para establecer acciones de salud pública.

¿Es nuestro sistema solar estable? ¿La Tierra está a buen resguardo de alguna colisión con otros planetas? La cuestión de la estabilidad del sistema solar es un problema que hunde sus raíces históricas en la formulación de las leyes de la gravitación enunciadas por Isaac Newton.

Boris Pavlovich Belousov decidió no publicar jamás. Se exilió del mundo científico al que con tanto ahínco se había dedicado. Son finales de los años cincuenta. Belousov viviría hasta 1970 sin llegar a ser reconocido en vida. El tufo a “herejía científica” que rodeaba a su reacción química “imposible” no se disiparía hasta que, en 1980, junto a otros científicos, recibió de manera póstuma el Premio Lenin.

Estos ejemplos muestran lo terriblemente descorazonador que puede llegar a ser la búsqueda de vida extraterrestre. A pesar de ello, contestar la pregunta “¿estamos solos en el universo?” continúa espoleando la inteligencia de los seres humanos para hallar nuevos métodos que nos lleven a obtener una respuesta concluyente.

Lo que comenzó como un simple redondeo de cifras en una computadora hace más de sesenta años abrió la puerta al descubrimiento de todo un zoológico de atractores caóticos, donde la simplicidad no está peleada con la complejidad y estética que pueden llegar a exhibir.

La existencia de sistemas caóticos, como el clima y su sensibilidad a las condiciones iniciales, invita a la reflexión sobre algunos temas científicos y filosóficos, como el del surgimiento de la vida en la Tierra.