Esta semana, Simbiosis presenta un cuento con una protagonista singular.

La biología fue la protagonista de las categorías de ciencias naturales del Premio Nobel 2024. Concretamente, el dogma central de la biología molecular que describe el proceso por el que fluye la información genética, desde la doble hélice del ADN hasta la generación de proteínas.

Nabor Carrillo fue reactor en México para el desarrollo de las ciencias nucleares. Ahora sus restos físicos descansan en la rotonda de personas ilustres, su nombre en el centro de investigaciones nucleares, en el lago que le dio base a nuestro país, a miles de kilómetros de distancia en un cráter de la Luna que la Unión Internacional Astronómica nombró en su honor.

Desde la época prehistórica, el té de cuachalalate ha sido utilizado en la medicina tradicional para tratar múltiples enfermedades. Además, se toma para ayudar a regular la glucosa en la sangre y reducir el colesterol. Por ello, ha sido de interés para la comunidad científica estudiar los compuestos químicos que contiene este árbol.

Tras haber perdido todo lo que había construido en su vida, Ynés Mexia encontró en su pasión por las plantas su verdadera vocación y se convirtió en la colectora e investigadora más prolífica de su época, sin que nadie estuviera cerca de pisarle los talones.

Los líquenes son una increíble asociación simbiótica entre un hongo (llamado micobionte) y un organismo fotoautótrofo (llamado fotobionte), como un alga o una cianobacteria que lleva a cabo la fotosíntesis.

Pocas personas en la historia logran tener el peso inadvertido que Isaac Ochoterena tuvo. Fue el motor principal detrás de la institucionalización de una carrera y una profesión, y una enorme influencia en la manera en la que hasta la fecha se practica.

Nuestro cuerpo alberga distintos microorganismos en la piel, la boca, el intestino y otros sitios. Las más reconocidas son las bacterias. Sin embargo, no son las únicas, pues la microbiota también está conformada por hongos, virus, protistas y un grupo menos mencionado, estudiado y cuestionado: las arqueas.

Este año se cumplen cien años de que Helia Bravo Hollis recibiera su título de biología por la UNAM y se convirtiera en la primera mujer en el país en hacerlo. Fue una de las botanistas más prominentes de su era; apasionada por el estudio de la vida y tenaz conservadora de la biodiversidad, por esto y mucho más es que se le llegó a conocer como la reina de las cactáceas.

La melatonina no sólo se relaciona con el proceso del sueño en mamíferos sino con muchas otras funciones biológicas, como la regulación reproductiva estacional, la tolerancia al estrés en plantas y hongos, y la defensa antioxidante contra el daño por radicales libres; está involucrada en el envejecimiento y, cuando hay una irregularidad en sus síntesis, funciona como catalizador de algunas enfermedades en humanos.