Los avances de la biología contemporánea han permitido la creación de nuevas ideas sobre la variación biológica, particularmente entendida como una regularidad, que nos permite comprender de una manera mucho mas profunda la dinámica de continuidad de la variación de los caracteres que componen los sistemas biológicos, así como de las complejas interacciones entre las moléculas de DNA (y RNA) y las múltiples condiciones ambientales.

La palabra evolución es una de esas expresiones cargada de historia que ha ido formando diferentes acepciones y que los significados que le han dado son parte de su propia historia y de la historia de las disciplinas que la estudian como fenómeno biológico o social.